3D 打印正在改变医疗保健，使医疗保健领域从大规模生产的解决方案转变为根据每个患者的需求量身定制的治疗方法。例如，研究人员正在开发专为儿童设计的 3D 打印假肢，由轻质材料和适应性强的控制系统制成。
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3D 打印假肢的这些持续进步表明它们越来越可负担和可及。像这样的个性化假肢成功案例突出了 3D 打印的优势，在这种打印中，使用计算机辅助设计软件生成的物体模型被转移到 3D 打印机上并逐层构建。
我们是一名从事 3D 打印工作的生物医学工程师和化学家。我们研究了这项快速发展的技术如何不仅为假肢提供新的选择，而且为植入物、手术计划、药物制造和其他医疗保健需求提供新的选择。3D 打印能够用各种材料制造形状精确的物体，这导致了定制替换关节和定制剂量的多药丸等。
更好的身体部位
医疗保健领域的 3D 打印始于 1980 年代，科学家们使用立体光固化成型技术等技术逐层创建原型。立体光固化成型技术使用计算机控制的激光束将液体材料固化成特定的 3D 形状。医疗领域很快就看到了这项技术的潜力，即创造专为每位患者设计的植入物和假肢。
最早的应用之一是创建组织支架，这是支持细胞生长的结构。波士顿儿童医院 （Boston Children s Hospital） 的研究人员将这些支架与患者自身的细胞相结合，以构建替代膀胱。患者在接受植入物后多年保持健康，这表明 3D 打印结构可以成为耐用的身体部位。
随着技术的进步，重点转移到生物打印上，它使用活细胞来创建工作解剖结构。2013 年，Organovo 创造了世界上第一个 3D 生物打印的肝组织，为创造用于移植的器官和组织开辟了令人兴奋的可能性。但是，尽管生物打印取得了重大进展，但创造完整的功能性器官（例如用于移植的肝脏）仍处于实验阶段。目前的研究重点是开发更小、更简单的组织和改进生物打印技术，以提高细胞活力和功能。这些努力旨在弥合实验室成功与临床应用之间的差距，最终目标是为有需要的患者提供可行的器官替代物。
3D 打印已经彻底改变了假肢的创造。它允许假肢制造商生产出最适合患者的经济实惠的定制设备。他们可以为每个人定制假肢，并随着孩子的成长轻松更换它们。
3D 打印植入物（例如髋关节置换术和脊柱植入物）提供更精确的配合，这可以提高它们与身体的整合程度。传统植入物通常只有标准形状和尺寸。
一些患者在事故后接受了定制的钛面部植入物。其他人的部分头骨被 3D 打印的植入物替换。
此外，3D 打印在牙科领域取得了重大进展。Invisalign 等公司使用 3D 打印制造用于牙齿矫正的定制矫正器，展示了个性化牙科护理的能力。
科学家们还在探索用于 3D 打印的新材料，例如可能替代受损软骨的自修复生物玻璃。此外，研究人员正在开发 4D 打印技术，这种打印技术可以制造出可以随着时间的推移而改变形状的物体，从而有可能产生能够适应身体需求的医疗设备。
例如，研究人员正在研究可以响应血流变化的 3D 打印支架。这些支架旨在根据需要进行扩张或收缩，从而降低阻塞风险并改善患者的长期预后。
模拟手术
三维打印的解剖模型通常可以帮助外科医生了解复杂病例并改善手术结果。这些模型由 X 射线和 CT 扫描等医学图像创建，允许外科医生在手术前练习程序。
例如，儿童心脏的 3D 打印模型使外科医生能够模拟复杂的手术。这种方法可以缩短作时间、减少并发症并降低成本。
个性化药品
在制药行业，制药商可以 3D 打印个性化的药物剂量和给药系统。能够精确地对药物的每个成分进行分层意味着他们可以制造出每位患者所需的确切剂量的药物。3D 打印的抗癫痫药物 Spritam 于 2015 年获得美国食品和药物管理局的批准，可提供非常高剂量的活性成分。
使用 3D 打印的药物生产系统正在制药厂之外找到归宿。这些药物可能由社区药房制造和交付。医院开始使用 3D 打印在现场制造药物，从而允许根据患者的年龄和健康状况等因素制定个性化的治疗计划。
但是，需要注意的是，3D 打印药物的法规仍在制定中。一个问题是印后处理可能会影响药物成分的稳定性。建立明确的指导方针并决定 3D 打印应该在哪里进行也很重要——无论是在药店、医院还是在家中。此外，药剂师需要对这些新系统进行严格的培训。
面向未来的打印
尽管 3D 打印在医疗保健领域的总体进展非常迅速，但仍然存在重大挑战和机遇。其中包括需要开发更好的方法来确保 3D 打印医疗产品的质量和安全。可负担性和可及性也仍然是重大问题。有关植入材料的长期安全问题，例如潜在的生物相容性问题和纳米颗粒的释放，需要严格的测试和验证。
虽然 3D 打印有可能降低制造成本，但对设备和材料的初始投资可能会成为许多医疗保健提供者和患者的障碍，尤其是在服务不足的社区。此外，缺乏标准化的工作流程和训练有素的人员可能会限制 3D 打印在临床环境中的广泛采用，从而阻碍那些最能受益的人获得 3D 打印。
从好的方面来看，可以有效利用大量高度详细的医疗数据的人工智能技术可能会被证明对于开发改进的 3D 打印医疗产品至关重要。具体来说，AI 算法可以分析患者特定的数据，以优化 3D 打印植入物和修复体的设计和制造。例如，植入物制造商可以使用 AI 驱动的图像分析从 CT 扫描和 MRI 创建高度准确的 3D 模型，用于设计定制的植入物。
此外，机器学习算法可以预测 3D 打印假肢的长期性能和潜在故障点，使假肢设计人员能够进行优化以提高耐用性和患者安全性。
3D 打印不断打破界限，包括身体本身的界限。加州理工学院的研究人员开发了一种技术，该技术使用超声波将注入体内的液体转化为 3D 形状的凝胶。该方法有一天可用于输送药物或更换组织。
总体而言，该领域正在迅速朝着个性化治疗计划发展，这些计划与每位患者的独特需求和偏好密切相关，这得益于 3D 打印的精度和灵活性。
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